– Vihdoin! Kyllä nämä tulevat tarpeeseen, iloitsee Nobinan kuljettaja Tiia-Riikka Mäkelä linjan numero 1 päätepysäkillä Oulun Jylkynkankaalla.

Ouluun on odotettu kuljettajien vessoja pitkään, ja nyt ensimmäinen on asennettu paikalleen. Päätepysäkillä komeilee uudenkarhea, lukollinen vuokrakäymälä. Se on selvästi bajamaja-tyyppistä koppia tukevampi ja lämpöeristetty.

– WC-tilojen puute on tuntunut työssä. Jos ajovuoro on vaikka sen nelisen tuntia, ei siinä uskalla syödä eikä juoda mitään. Etenkin kesäkuumalla on ollut haastavaa, ja olo on ollut kipeä työvuoron jälkeen, Mäkelä sanoo.

Mäkelä on työskennellyt Nobinan kuljettajana vasta muutaman kuukauden, mutta hänellä on kokemusta kuljettajan tehtävistä jo 1990-luvun loppupuolelta.

– Ei silloin ongelmasta edes puhuttu. Uskon, että tällaisilla parannuksilla on vaikutusta myös siihen, hakeutuvatko naiset alalle.

Juhana Karihuhta on Mäkelän kanssa samoilla linjoilla. Myös koulukuljetuksia ajanut Karihuhta on nähnyt, miten suuri ongelma WC-tilojen puute on nimenomaan paikallisliikenteen kuljettajille.

– Eihän koulukuljetusten kanssa ole samanlaista ongelmaa. Kyllä näitä on vuosia odotettu.

Mäkelä toivoo, että myös tilojen pysyminen siistinä otetaan yhteiseksi asiaksi.

– Nyt on kaikkien yhteinen etu, että WC-tilat pysyvät sellaisessa kunnossa, että niitä on kaikkien mukava käyttää.

AKT:n lähi- ja paikallisliikenteen linja-autonkuljettajille alkuvuodesta tekemässä kyselyssä puolet vastanneista kuljettajista kertoi, ettei heillä ole todellista mahdollisuutta päästä vessaan edes neljän tunnin välein.

Oulussa kustannukset jakautuvat liikennöitsijöiden ja kaupungin välillä siten, että kaupungin osuus on 20 prosenttia. Ensimmäisessä vaiheessa toteutetaan kahdeksan WC:tä ja ensi vuoden puolella neljä lisää.