Saarikoski oli ehtinyt ennen kuljettajauraansa työskennellä 30 vuotta PKC Groupilla laitosmiehenä ja tuossa tehtävässä tavannutkin Sauli Niinistön, mutta tuolloin jäi Niinistö vielä valitsematta eikä kutsua Linnaankaan kuulunut.

Vuonna 2022 Saarikoski palkittiin Oulun seudun liikenteen vuoden kuljettajana erityisesti tekemästään merkittävästä asiakaspalvelutyöstä.

Saarikoski kertoo Kalevassa, miten linja-autonkuljettajan päivät ovat pitkiä, mutta kahta samanlaista päivää ei ole ja miten on omasta asenteesta kiinni, millaiseksi päivä muodostuu. Hänen positiivisen elämänasenteensa sekä asiakkaiden kohtaamistaitonsa vahvistaa myös kuljettajakollega Seppo Taskila, jonka mukaan Saarikoski on varsinainen ”ilopilleri”.

Ennakkotietoina ennen juhlaa jutusta saatiin lukea, että Veijo Saarikoski on iloinen päästessään kättelemään presidenttiä myös isänsä veljen sekä vaimonsa isän puolesta. Molemmat olivat viime sodan veteraaneja. Kalevan haastattelussa ennen juhlia hän toteaa, että omat valmistelut ovat jo pitkällä, puvut hankittu ja illan suunnitelma selvillä: laulaja Eini olisi mukava tavata ja linnan boolia on maistettava.